Animali da compagnia e coronavirus, cosa c’è da sapere?

1) Cosa sono i coronavirus?

I coronavirus sono una famiglia di virus RNA. Si chiamano così per la loro morfologia: al microscopio il virus esibisce intorno a sé una corona vera e propria, che gli permette di ancorarsi alle cellule dell’organismo. Alcuni coronavirus (alfacoronavirus) sono comuni negli animali da compagnia ma anche da reddito; ne sono un esempio il coronavirus canino (CCov), virus enterico che causa una diarrea lieve e autolimitante ma molto contagiosa nei cuccioli di cane, o il coronavirus felino (FCoV) responsabile della peritonite infettiva felina (FIP), pericolosa patologia nei gatti. L’uomo invece è più comunemente colpito da alpha e betacoronavirus responsabili del comune raffreddore; al genere betacoronavirus appartengono dei virus noti per causare sindromi respiratorie acute di gravità maggiore come il SARS-CoV, emerso nel 2003 e ad oggi estinto, MERS-CoV e SARS-CoV-2, agente causale dell’attuale malattia nota come COVID-19.

2) Gli animali possono trasmettere il coronavirus?

Nel sito del Ministero della Salute si apprende che numerosi coronavirus noti circolano in animali e che tali ancora non hanno infettato gli esseri umani. Si ipotizza che i primi casi umani di SARS-CoV-2 in Cina siano derivati da una fonte animale, che abbia permesso il passaggio (spill-over) di questo virus dal suo serbatoio di mantenimento, molto probabilmente i pipistrelli, all’uomo, ma ancora non vi sono evidenze scientifiche che avvalorino con certezza questa ipotesi.

Ad oggi: la principale via di trasmissione di COVID-19 è l’uomo, la malattia si trasmette da persona a persona attraverso droplets, le goccioline di saliva che vengono emesse starnutendo, tossendo o anche semplicemente parlando. Al momento, inoltre, non vi è alcuna prova scientifica che dimostri che gli animali da compagnia abbiano contratto l’infezione e la possano diffondere all’uomo, e non vi sono evidenze scientifiche che dimostrino che questi abbiano un qualche ruolo epidemiologico.

Nel sito del Ministero della Salute si apprende che numerosi coronavirus noti circolano in animali e che tali ancora non hanno infettato gli esseri umani. Si ipotizza che i primi casi umani di SARS-CoV-2 in Cina siano derivati da una fonte animale, che abbia permesso il passaggio (spill-over) di questo virus dal suo serbatoio di mantenimento, molto probabilmente i pipistrelli, all’uomo, ma ancora non vi sono evidenze scientifiche che avvalorino con certezza questa ipotesi. Ad oggi: la principale via di trasmissione di COVID-19 è l’uomo, la malattia si trasmette da persona a persona attraverso droplets, le goccioline di saliva che vengono emesse starnutendo, tossendo o anche semplicemente parlando. Al momento, inoltre, non vi è alcuna prova scientifica che dimostri che gli animali da compagnia abbiano contratto l’infezione e la possano diffondere all’uomo, e non vi sono evidenze scientifiche che dimostrino che questi abbiano un qualche ruolo epidemiologico.

3) Quando si è affetti da COVID-19 che comportamenti è necessario adottare con i propri animali da compagnia? Che cosa è necessario fare se il nostro animale da affezione è venuto a contatto con qualcuno che è affetto dal nuovo coronavirus?

Nel caso in cui si sia affetti dal nuovo coronavirus SARS-CoV-2 è opportuno adottare tutte le misure necessarie previste: igiene delle mani, utilizzo dei dispositivi di protezione, rispetto delle distanze di sicurezza. Nonostante non vi siano evidenze scientifiche che dimostrano la trasmissione della malattia agli animali è sempre opportuno adottare anche con loro quindi tutte le regole che conosciamo.
Se si è infettati da SARS-CoV-2 è preferibile affidare il proprio animale da affezione a qualcuno sano. Inoltre, se è venuto a contatto con qualcuno affetto da COVID-19 e mostra sintomi di malessere è opportuno contattare il medico veterinario curante che darà disposizioni su come agire.

4) Se viene portato l’animale da compagnia fuori dalla propria abitazione, al ritorno è necessario pulirgli le zampe?

Dal sito del Ministero della salute si evince che la sopravvivenza del nuovo Coronavirus negli ambienti esterni non è al momento nota con certezza. Se il cane viene a contatto con le zampe con secrezioni respiratorie espulse a terra da persone infette è teoricamente possibile che possa trasportare il virus fungendo da vettore passivo, anche se non vi sono al momento evidenze di contagi avvenuti in questo modo. È possibile, e preferibile, al rientro a casa lavare le zampe del cane con acqua e sapone, avendo cura di asciugarle bene inoltre, è opportuno evitare di farlo salire con le zampe su superfici con le quali veniamo a contatto, come divani, cuscini o altro.

5) Quali comportamenti stanno adottando i veterinari in questo momento?

L’Associazione Nazionale Medici Veterinari Italiani (ANMVI) e la Federazione Nazionale Ordini Veterinari Italiani (FNOVI) hanno messo a disposizione informative e articoli che mostrano cosa stanno facendo ora i medici veterinari e cosa fare con i propri animali.
La medicina veterinaria è stata dichiarata attività essenziale in questo periodo, questo comporta che il medico veterinario è a disposizione dei proprietari degli animali per fornire aiuto e assistenza in questo momento di difficoltà del paese, nel rispetto delle normative vigenti e dei DPCM in corso di validità.
In OVUD sono previste disposizioni e i comportamenti da seguire sono illustrati nel seguente link.